从一条青石板铺成的小径拾级而上，再向东拐五十步，有一株树龄在百年以上的槐花树，老刘师傅的铁匠铺就坐落在槐花树的下面。年少无事，这里是我的天堂——春天可以采花，夏天能够捕蝉，秋天可以游戏，冬天能够取暖。尤其是在白雪皑皑覆盖的那一段时间，每天早晨我从家里出来的第一件事，就是搓着小手直奔老刘师傅的铁匠铺，在那里一呆就是大半天，我喜欢听那铁锤与钢砧相碰的敲击声，喜欢看那锻件与井水相触的淬火景。
其实老刘师傅的年纪并不大，乡亲们叫顺了口，反而使他成了妇孺皆知的热点人物。他虽然不善言谈，可是略通文墨，说起话来含蓄风趣，富有哲理，这也是我为什么乐此不疲的原因之一。现在我还清晰地记得铁匠铺两边的墙上，贴有老刘师傅自己书写的一副对联：“一锻三淬多磨砺，千锤百炼方成才。”横批是：“欣欣向荣。”从对仗的角度分析，这副对联并不怎么工整，但是要知道，这是出自一位乡村的铁匠之手就非同寻常了，难怪他每次说起这副对联总是眉飞色舞。那时我已经上了小学四年级，对下联的理解已经心知肚明，而对上联的“一锻三淬”是雾里看花，所以总是缠着老刘师傅能够详细地讲解，他呢，要么故弄玄虚，要么缄口不语，就是不给你正确答案，急得我只好自己去认真地观察。
炉膛内的焦炭随着风箱的一呼一吸，使得炉火旺得通红，不时喷出的火焰照亮了黝黑的屋顶，半空悬挂的吊罐在呼呼地冒着热气，而炉里的铁件则被烧得红中透白。老刘师傅停止了富有节奏的鼓风，两只手紧握着铁钳，熟练地从炉膛中抽出一件烧得白热的铁件，麻利地搁在独角兽形的铁砧上，顺手拿起小锤用力地敲击了一下，站在一旁的徒弟心领神会地举起大锤，使劲地落在老刘师傅先前的敲点上，铁砧周围立即溅出一束束缤纷的火花;徒弟手中的大锤，随着老刘师傅手中的小锤一次又一次地锤击，这些四射的火花不断洒落在铁砧四周的地上，有的也溅到两人油亮的围裙上，像烟花在燃放，如花蕊被打开。师徒俩人时快时慢，时轻时重，这时铁件颜色也从先前的红中透白，转为绯红，转为暗红，再转为铁青，农具的模样也看出来了，这是在打一把锄头。这个过程是力与力的叮当较量，是人与人的默契配合，像一幅画赏心悦目，像一首诗隽永深长。
面对这样的情景，我常常目瞪口呆，既是惊奇，也是羡慕。不过也有不可思议的地方，淬火的工序最是不忍卒看的，尤其是锻打的铁件插入水中的一瞬间，那嗤嗤的声音总是揪人心弦，那升腾的青烟使我凉从骨生。所以每次老刘师傅的小锤刚一歇下，我要么撒开脚丫，赶紧跑出铺子;要么两眼紧闭，再用双手将耳朵塞紧。老刘师傅显然知道我的“软肋”，淬火时总是稍作停顿，使我的潜意识产生错觉，等到我的双眼微微睁开，他才猛地将那铁件插入石槽的水里，结果吓得我是心惊肉跳，他和他的徒弟则乐得哈哈大笑。我嗔怪过老刘师傅，甚至有两天没有踏进铁匠铺一步，可是那块“磁场”的吸引力太强了，第三天的清晨我又不由自主地挪着步子迈了进去。这次，老刘师傅语重心长地对我说，你可不要小瞧淬火这道工序，这是打铁人必须高度重视的环节，你看，刚才如此柔软的铁件，在经历了极其短暂的痛苦之后，霎时就改变了自己的命运，从此变得无比的坚硬和刚强;更要记住的是，淬火的火候极为重要，把握不好就会变酥变脆，用起来容易发生崩裂，这叫“崩钢”;淬火的用水也有讲究，必须清澈，水一弄脏，淬火后钢铁的硬度和韧度就会大打折扣……老刘师傅的话语使我醍醐灌顶，毛塞顿开，再仔细地端详那淬火的过程，驽钝的我猛然顿悟：那嗤嗤的声音是再生的呐喊，那升腾的青烟是生命的涅槃!
其实在我们的日常生活中，需要“淬火”的方面实在太多：学业经过勤奋的“淬火”，终会学有所成;阅历经过时间的“淬火”，可能丰富多彩;意志经过磨砺的“淬火”，想必坚强刚毅;婚姻经过坦诚的“淬火”，一定固若金汤……“淬火”的过程原来就是追求完美的过程!——这种“美”，是对生活的一种阐释，是对生命的一回历练，是对精神的一次洗礼;这种“美”，将伴随我一生，激励我一生，鞭策我一生!
