大多数科学都认为恐龙的灭绝，源于6500万年前墨西哥尤卡坦半岛附近的流星撞击地球事件。然而近日科学家表示，在此之前20万年前还发生了另外一场灾难性的灭绝事件——印度德干高原的火山喷发。这场火山喷发导致大气中充满了气溶胶（一种导致全球变暖的温室气体内存在的细颗粒），最终致使了大多数海洋生命的灭绝，尤其是生活在海床的壳类无脊椎动物。
“这提供了关于大灭绝事件的更为细致入微的观点，”华盛顿大学的古生物学家托马斯· S.·托宾这样说道，“这两起灭绝事件似乎都在短时间内发生。”
托马斯的科研小组收集了南极半岛西摩岛的化石。该岛拥有富含化石的厚厚的沉积物，为科学家提供了大量细节信息。这些化石证实在德干火山喷发后的阶段，的确发生了一起海洋生物大灭绝事件。
“古生物学数据资料为我们提供了不同时间短的各种物种，”托马斯说，“这能帮助我们确定每种物种是什么时候灭绝的。”为了确定不同化石的沉淀时间，科学家利用了磁性地层学技术，这是一种能够提供不同时间段地球磁场的信息。
托马斯和他的同事表示，他们希望能够通过在西摩岛以及其他地区，诸如南极，进行的重复试验，证实他们的推论。（据凤凰科技）
