从序言中得知，《西行漫记》是一部文笔优美的纪实性很强的报道性作品。作者真实记录了自1936年6月至10月在中国西北革命根据地(以延安为中心的陕甘宁边区)进行实地采访的所见所闻斯诺以他充满热情和生动的笔触，记录了日渐成熟的中国共产党在苏区的一点一滴。大到毛泽东对抗日战争的著名论断、共产党的基本政策，小到党员和民众的言语神态，斯诺以他出色的纪实文学技巧记录了正在成长中的陕北苏区的一副立体而丰富的影像，让阅读者无不感到身临其境而为之动容。他对毛泽东以及红军的一无所知就像我们对逝去的历史一无所知一样，我们已经厌烦那些重复播放、没有任何新意的说教题材电视剧，就像斯诺厌烦了国民党对红军做的诋毁报道，我们渴求真实的东西。《西行漫记》带给人们的就是真实的东西。向全世界真实报道了中国和中国工农红军以及许多红军领袖、红军将领的情况。毛泽东和周恩来等是斯诺笔下最具代表性的人物形象。美国记者埃德加?斯诺作为第一个到中国红色区域进行采访的西方新闻记者。带着无数他当时无法理解的关于革命战争的问题，到西北地区与中共领导下的红军共同生活了四个月，与许多中共领导者进行了面对面的交流。这段不同寻常的旅程与经历为斯诺的创作提供了大量真实、客观的素材。《西行漫记》第一次向世界全面讲述了毛泽东、周恩来等中共领导人的革命历史与生活，再现了中国人民遭受的侵略、压迫与宁死不屈的抗争。
不同于其他红色经典，这本书的内容如小说般精彩，而且是活生生的事实。用斯诺自己的话来讲"这些故事却是中国革命青年们所创造，所写下的。这些革命青年们使本书所描写的故事活着。而且从严格的字面上的意义来讲，这一本书的一大部分也不是我写的，而是毛泽东、彭德怀、周恩来、林伯渠、徐海东、徐特立、林彪这些人--他们的斗争生活就是本书描写的对象--所口述的。此外还有毛泽东、彭德怀等人所作的长篇谈话，用春水一般清澈的言辞，解释中国革命的原因和目的。还有几十篇和无名的红色战士、农民、工人、知识分子所作的对话，从这些对话里面，读者可以约略窥知使他们成为不可征服的那种精神，那种力量，那种欲望，那种热情。"
《西行漫记》描绘了充满生机与活力的苏区，描绘了中国共产党人和红军战士坚韧不拔、英勇卓绝的伟大斗争，以及他们的领袖人物朝气勃勃，信念坚定，乐观且充满活力，伟大而平凡的精神风貌。在这样的背景下，我们不难理解红军为什么能得民心。因为他们不抢劫、不胡乱杀人，他们尊重百姓、纪律严明、乐于帮忙，最重的一点，他们给予农民土地。在全中国乌云一片的情况下，这里独存光明，难怪有那么多知识份子，有那么多热血青年，抛弃原有的地位与财富，义无所顾的奔赴苏区。这时的苏区确实是个理想之地，是全中国最平等、最廉洁、最纯朴的地方。斯诺这样描写他见到的第一个贫民会主席"他好象同中国其他地方的胆怯的农民不属于一个族类，一双炯炯有神的快乐的眼睛含着一种挑战的神情，还有一定的吓人气派"。他随后接触的那群经过长征红军战士也让他着迷，他这样写道"虽然几乎都遭遇过人生的悲剧，但是他们都没有太悲伤，也许是因为年纪太轻，也许是我所看看到过的第一批真正感到快活的中国无产者。在中国，消极的满足是普遍的现象，但是快活这中比较高一级的感情却是罕见的。这意味着对于生存有这一种自信的感觉"。斯诺说："有时我几乎不能相信，只是由于这一批坚决的青年，有了一种思想的武装之后，竟然能够对南京的千军万马进行了群众性斗争达十年之久。"
在斯诺的描述下我无一不对他们佩服得五体投地。他们是有气质，有风度，更是有能力带领中国人民前进的的一群人。他们每个人都有一段传奇的经历，绝非凡人。正是斯诺的讲述让我原本对革命者冷冰冰的印象现在却鲜活起来。首先是毛泽东，他的经历是本书的一大重点，这在相当程度上也是一个中国革命的故事。毛泽东少年可不像我们现在一样，要吃就吃，要穿就穿，他虽然是一个了不起的人，但也是一个普遍的人，他出生在一个农民的家庭里，他受到封建传统的影响上学的机会都没有，但他很好学经常自学，斯诺写到"毛泽东每天工作十三、四个小时，常常到深夜二、三点钟才休息。他的身体仿佛是铁打的。他认为这要归因于他在少年时代在父亲的田里干过苦活，要归因于他在学校读书的刻苦时期，当时他与几个志同道合的人组织斯巴达俱乐部一类的团体。他们常常饿着肚皮，到华南山林中作长途的徒步跋涉，在严寒的日子去游泳，在雨雪中光着脊梁--这一切都是为了要锻炼他们自己。他们凭直觉知道，中国的来日需要他们有忍受最大的艰难困苦的能力。"而我们现在的大学生呢?很多人冬天怕冷放弃了甚至洗脸，早上能多睡就多睡，有多少人还想到要去磨练自己的意志呢?毛泽东从小就狂热的喜欢读书，他自己说"我如饥如渴地阅读凡是我能够找到的一切书籍。"下面听一个事例。 毛泽东14岁时，他就被自己的父亲停了学，但他没有被父亲的做法打倒，经常趁父母下地干活的时候，他没有放弃学习，经常跑到山坡上让父母找不到的地方去读书，经常一读就是一天，有一回父亲假装出门下地干活，父亲前面走，他后面也跑到每次读书的地方，他万万没有想到父亲会跟他，刚到那里就被父亲当场给逮住了，父亲狠狠地把他骂了一顿并打了他，还要他在半天内挑十五趟粪。挑完粪后毛泽东又一次的“失踪”了父亲很容易的找到了他。十分生气，但听到母亲对父亲说儿子已经挑完十五挑粪时，父亲不禁目瞪口呆，是你挑完的吗?回答是我挑完的，你可以去问邻居王阿姨父亲说这此粪在半天内挑完确实不是一件很轻松的事，更何况是一个14岁的孩子呢。他实在是没有任何的理由再骂我。由于毛泽东的刻苦读书，毛泽东从书中学到丰富的知识，也学到了许多有用的东西，他是一个爱民的人，他很同情受苦的农民，他十分狠那些地主，他感到自己应该走出韶山，去学习更多的知识…… 看到最后他出去学习就更加刻苦了，别人一天只学习了几个小时间他就学习6小时，他的目标是带领中华人们走向复强的道路。
