【摘要】本文通过借鉴教育成本的研究成果，对远程教育经济成本的主要成分进行了分析，得出了这样的结论：远程教育的会计成本可以低于面授教育，也可以高于面授教育，决定会计成本高低的主要因素是远程教育组织所提供教育的质量；对于选择远程教育的受教育者来说，其经济成本（包括会计成本和机会成本）一般低于选择其他方式的教育而付出的经济成本，较低的机会成本是导致较低经济成本的主要原因。
【关键词】远程教育，会计成本，机会成本
【中图分类号】G434
【文献标识码】B
【论文编号】1009—8097（2006）04—0021—03
一、远程教育成本概述
“成本”是经济学研究的范畴，它指生产一种产品所需要的全部费用，把成本引入教育领域，其基本假设就是教育过程是一种培养人的特殊“生产过程”。这种生产过程与其它生产过程一样，需要消耗稀缺的经济资源，需要遵守生产过程中“以尽可能小的消耗来获得最大可能效用”的成本规律[1]。把经济学领域关于成本的研究成果应用到教育之中，核算教育成本，为教育管理、评价与决策提供依据，是许多经济学者和教育学者不懈的努力之一。
远程教育是教育的一个领域，其本质是师生分离情况下的学与教。根据奥托.彼得斯(Otto Perlers)的研究，远程教育与传统教育相比更具有工业化的特点，更具有服务属性和产业属性。我国的学者也认为[2]，远程教育采取更为开放的方式为求学者提供了更多的接受教育的机会与条件，这种教育形式在保证质量的同时具有“优于其它教育形式的效益，包括社会效益和以成本为标志的经济效益”。研究远程教育成本内涵与构成，核算远程教育成本大小与效益高低，对于远程教育生存与发展具有特殊意义。
借鉴教育成本的表述[3][4][5]，我们可以把远程教育的成本理解为：通过远程方式提供教育服务或接受教育服务时所耗费的资源的价值量，它既包括以货币支出的教育资源价值，也包括因资源用于远程教育所造成的价值损失，前者为会计成本，后者为机会成本。
二、远程教育成本的构成
远程教育成本测算与投资效益效率计算关系着远程教育资源配置利用的优化程度和教育成本分担补偿制度的完善程度以及相关政策决策的科学程度。由于划分标准和方法的不同，远程教育成本的分类有多种。在本文中，远程教育成本的构成和分类是以远程教育成本对象承担主体的不同来划分的，并考虑不同成本承担主体的机会成本问题。之所以把机会成本作为成本构成予以考虑，是因为它是比较远程教育形式与其它教育形式经济效益时必须考虑的一个因素，也是在当今教育资源稀缺的情况下做出教育决策或选择时必须考虑的一个因素。
根据“远程教育成本对象承担主体”的不同，我们把远程教育成本分为三类：社会（国家）成本、教育机构成本与个人（家庭）成本。根据成本性质的不同，把远程教育成本分为会计成本和机会成本。
通过借鉴我国学者对教育成本的分析，笔者对远程教育成本构成进行了梳理，描绘出了远程教育成本性质－负担分类体系（如图1）。此体系属于对远程教育成本定性的描述，用于成本核算还缺少量化的指标，但可以依据它分析隐藏于纷繁复杂远程教育现象背后的经济因素，寻求远程教育高效益的深层次原因。
远程教育成本性质－负担分类体系具有如下的特点：
1、从成本负担主体的会计成本与机会成本两方面进行了分析。针对以往重视分析远程教育会计成本，忽视远程教育机会成本的现象，本体系把机会成本与会计成本并列考虑，二者互相补充，共同构成远程教育的成本总体。
2、全面考虑社会、机构、个人三者的远程教育成本构成。
成本是具有对象的，对远程教育中不同的对象来说，成本是完全不同的一回事。只有考虑所有对象所对应的成本，才能理解远程教育中的成本规律。以往的远程教育成本研究对象多集中在远程教育机构，对远程教育的社会成本与个人成本研究的较少，为了解释远程教育中的社会行为和个人行为，必须对这两类成本进行研究。
三、对远程教育成本性质－负担分类体系中各个项目的分析
1、社会（国家）会计成本
远程教育社会（国家）会计成本主要指国家在远程教育开展过程中支出的教育资源的价值和社会为开展远程教育捐献的资金。不同国家开展远程教育的社会会计成本大不相同，有的国家给予远程教育的投入较大，在远程教育总经费和人均教育经费中占了很大的比例，以英国开放大学为例，政府负担了远程教育成本的三分之二。对这些国家而言，开展远程教育的生均会计成本虽然没有达到面授教育的水平，但相比对远程教育投入较少的国家而言其会计成本是较高的。
对于我国的远程教育而言，国家与社会的投入在远程教育成本构成中占的比例是很低的。根据丁兴富对广播电视大学教育成本的研究，国家和地方各级财政负担的成本还不到总成本的三分之一，大大低于普通院校的标准[6]，而对当前网络学院的运营成本的研究也表明，国家的投入也只是占总成本很少的一部分。我国属于发展中国家，国家不可能拿出大量的资金创办足够多的大学，满足所有人接受普通高等教育的要求，远程教育对国家来说生均会计成本较低，可以缓解教育资源紧张的状况，因此远程教育必然要成为我国教育体系中不可缺少的部分。
图1 远程教育成本性质－负担分类体系
2、机构会计成本
机构会计成本是指远程教育机构在开展教学过程中所投入的人力、物力与资金的总和，包括教学成本、教学教育管理成本与必要的教学设备运转与维修成本。它可用于核算所提供的远程教育的价值，是判断远程教育收益的前提，也是制定远程教育收费标准的依据。
格伦维尔．鲁姆勃尔（Greville Rumble）以固定成本与可变成本为基础对远程教育机构的会计成本进行了分析,指出了远程教育机构必须通过一定的规模来降低生均成本，实现规模经济。鲁姆勃尔的研究成为了许多关于远程教育机构会计成本研究的基础，但机构会计成本仅是总成本的一部分，是衡量机构是否收益以及收益率高低的基础，若用机构会计成本代替远程教育的总成本来衡量远程教育与其他教育形式相比经济效益的高低，就可能得出错误的结果。
3、个人会计成本
远程教育个人会计成本是指参加远程学习的学习者必须付出或自愿付出的教育成本，包括学杂费、学习书籍费、学习工具费、交通费，额外的吃、穿、住等费用。远程教育个人会计成本是远程教育个人成本的一部分，从目前来看，它一般低于常规面授教育个人会计成本。远程教育中新技术的应用使得高质量的教育成为可能，人们对远程教育需求的多层次化，也必然要求远程教育组织提供从低到高各种层次的教育，高质量的教育必然导致高成本，这是价值规律的体现。
4、社会机会成本
远程教育社会（国家）机会成本是指直接成本不用于远程教育国家和社会可能获得的收入。“在我国，国家对远程教育的投入较少，仅有少量的启动资金”，例如，对于普通院校的每一名学生，国家都会给予一定数量的补贴，而对于远程教育的学生则不进行补贴，因此对于国家来说，培养一名学生的会计成本很低，相应的机会成本也会较低。另外，由于远程教育的受教育者一般以在职的方式参与学习，学习者在学习的同时还能继续为国家的经济发展贡献力量，相比脱产学习来说，国家付出了较低的机会成本。
5、机构机会成本
远程教育机构的机会成本是开展远程教育的组织把资源投入远程教育中从而导致的因不能投入其他方面而丧失的收益。不同的远程教育机构具有不同的机会成本，开放大学开展远程教育和普通院校中远程教育部门开展远程教育就具有不同的机会成本；同是普通院校中的远程教育部门，由于学校层次、专业设置的不同，其开展远程教育的机会成本也不相同。以网络学院为例，普通院校开展远程教育的机会成本就包括同样的资源用于面授教育而从国家可能获得的拨款、研究经费以及学生的学费等等，这些费用由于学校、专业的不同有很大的差别，因此就存在不同的机会成本。
6、个人机会成本
远程教育个人机会成本是指受教育者在受教育期间所使用的全部资源因用于远程教育而不能用于其他用途的最大可能损失，个人机会成本对于不同的学习者大小不同。远程教育属于在职学习，学习者很少承担脱产学习所付出的机会成本，如受教育期间的收入、受教育期间的职位升迁等等，因此远程教育具有较低的机会成本。
四、由远程教育成本构成分析而得出的推论
从对远程教育成本内涵与构成的分析中，我们可以得到下面一些推论：
推论一：对于成人学习者来说，远程教育的经济成本低于参与传统面授教育的经济成本
教育的个人经济成本等于受教育者的会计成本与受教育者的机会成本之和。远程教育的受教育者可以一边学习一边工作，在学习的同时，还能不丧失经济收入与晋升的机会，因此，远程教育为成人学习者提供了一种低成本的教育。
推论二：远程教育组织在致力于远程教育的投资时，影响其投资积极性的因素除了基于会计成本的收益外，还有其选择开展远程教育所付出的机会成本。
远程教育的收入大于或等于其会计成本是远程教育得以持续开展的必要条件，但同样在具有经济效益的情况下，有的教育机构办学积极性较高，有的办学积极性较低，有的甚至中途终止了远程教育的投资，导致上述三种情况的主要原因之一就是他们付出的机会成本不同。而机会成本的高低取决于一个学校的具体情况，学校的定位、学校的发展方向、学校的专业设置的差异都可能导致某些教育机构认为在远程教育上的投资机会成本太大，也就是不值得。
推论三：远程教育会计成本可以小于也可以大于普通院校的会计成本。
远程教育会计成本取决于远程教育的投入，这种投入与远程教育的教育目标有关，也就是与远程教育的质量有关。商品的价格取决于商品的价值，远程教育组织出售的是服务，这种服务的成本和价格取决于服务的质量。因此，远程教育的会计成本不一定比面授教育低，高质量的远程教育必然导致较高的会计成本。
推论四：由推论三可以进一步推出，远程教育的质量不但可以和传统面授教育相比，甚至还可以高于传统面授教育的质量。
对于受教育者来说，选择低会计成本、低质量的教育或选择高会计成本、高质量的教育，除了衡量自己的能力与经济实力外，必然会综合考虑二者付出的机会成本的差异，来最终衡量二者经济成本的高低。学习者选择较低会计成本教育的原因可能在于较高成本的教育提供的经济收益不足与抵消为之付出的会计成本和机会成本。
五、结论
总之，对于选择远程教育的受教育者来说，其经济成本（包括会计成本和机会成本）低于选择其他方式的教育，这是远程教育存在的前提，这种较低的经济成本是由于远程教育具有较低机会成本；而远程教育的会计成本可以低于面授教育，也可以高于面授教育，决定会计成本高低的主要因素是由远程教育组织提供的教育的质量。
参考文献
[1]靳希斌.教育资本规范与运作[M].成都：四川教育出版社，2003，156
[2]丁新.广播电视大学的开放性与教学现代化[J].教育研究,1996,(4):21-28
[3]范先佐.教育经济学[M].北京：人民教育出版社，1999:283-284
[4]靳希斌.教育经济学[M].北京：人民教育出版社，2001，283-285
[5]靳希斌.教育资本规范与运作[M].成都：四川教育出版社，2003，157-159
[6]丁兴富.远程教育学[M].北京：北京师范大学出版社，2001，292
Cost Analysis for Distance Education
Yan Zhiming1Dong Jingjuan1Zhao Hongyan1Wei Xing2
1、LuDong University, Yantai Shandong, 2640252、Educational Technology Center of Baoding, Baoding Hebei, 071002
Abstract: Based on the research on cost of education,this paper analyses the main elements of the economic cost of distance education,and concludes:(a)the account cost of distance education, which mainly depends on the quanlity of education provided by the educational organization, may be lower or higer than that of ordinary education;(b)for the person who receives distance education,the economic cost,which consists of accounting cost and opportunity cost ,is lower than that of other forms of eduction,and the main cause for the lower cost is the lower opportunity cost.
Keywords: Distance Education, Accounting Cost , Opportunity Cost
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