石油工业从1859年美国德雷克井的发现至今，已有150年。石油时代还能持续多少年，目前在石油时代处于什么时期，后石油时代是否已经来临，是众多学者及世界极为关注的问题。经过对比分析各方的观点，我们认为，目前，全球已经进入了后石油时代。后石油时代的来临时间远比我们想象得早，它对全球经济、政治、军事，以及各国农业、采掘业、制造业等生产部门和人类生活都产生了重大深远的影响，尤其是汽车业遭受了前所未有的冲击，世界能源安全面临严峻考验。在这样的形势下，中国应高度重视、把握时机、及早决策、从容应对，确保中国石油的供应安全、经济的稳定快速发展和人类社会的可持续发展。
后石油时代的概述
关于后石油时代（post oil era或post-peak oil era）的含义，国内外学者并没有给出清晰的界定和描述，据此，本文从生物学、供需、峰值论角度综合给出后石油时代的含义。
从生物学的角度来讲，事物一般要经历孕育、生长、强壮、衰老和死亡的生命过程，某个油区或油田的石油勘探开发等一系列的生产过程也是如此，那么由强转衰的过程和“衰老”、“死亡”两个生命阶段即可定义为后石油时代。
从供需角度来讲，随着经济和社会的快速发展，人们对石油的需求迅猛增加，然而产量却没有因技术、投资而有大的增长，供需缺口逐渐加大、矛盾凸显，并暂时无法以新能源较好地弥补这个缺口，此时人类就已经处于后石油时代。
从峰值论角度来讲，石油峰值是指某一区域（全球、地区、国家、油区等）石油产量的最大值及其来临的时间。后石油时代始于产量达到峰值之时，是指产量到达峰值并转入下降的整个时间段，这个时间段随着新能源的接替有可能延长。在后石油时代，易开采、低成本的石油资源越来越少，难开采、高成本的石油资源越来越多。
后石油时代的典型特征
纵观众多学者所谈及的后石油时代，基本上未详细论述其典型特征。本文认为后石油时代的特征是多方面的，但其典型特征应包括如下方面：
一、世界石油产量已处于高峰平台期。美国石油地质学家哈伯特于20世纪50年代最早系统地提出了石油峰值理论，并成功地预测了美国的石油峰值，他认为产量在初期高速增长，到成熟期达到高峰，随后便开始下降。但是，对于最高处是一个点还是平台期，不同的学者有不同的看法。其实，无论是峰值点，还是峰值进入平台期，我们认为这都是后石油时代的开始，是后石油时代的重要标志。从生产实际情况来看，2000年后每年新发现的油田数量和相应的规模、储量较以往都有所下降；老油田的石油产量加速递减；勘探技术取得飞跃发展，但是并没有看到像20世纪60年代储量发现的顶峰；投入开发利用的资源量占世界已发现的资源量比例逐年升高；在投资不断增长、油价迅猛攀升的情况下，石油产量并没有大幅度增加;另外，国际能源机构专家表示，大部分欧佩克国家的剩余产量多数是品质较差的原油。总之，近几年的世界石油产量的变动幅度一直围绕1%上下浮动，根本就没有大的突破。
根据石油峰值问题的研究组织ASPO（The Association for the Study of Peak Oil & Gas）2009年2月公布的报告，世界石油峰值在2005年已经来临，常规及非常规油的峰值时间出现在2008年。其中，美国石油峰值时间出现在1970年，欧洲为1999年，俄罗斯为1987年；深水石油峰值时间将出现在2013年，天然气液为2020年。全球已有美国、英国、挪威、墨西哥等66个国家的石油产量跨越了峰值，还有33个国家即将达到峰值，产量继续处于上升期的国家所剩无几。虽然高新技术的发现不可预见，但就目前的生产实际和研究者的预测来看，未来石油产量突飞猛进的概率非常之低。
二、石油勘探开发的投资回报值在不断降低。能源投资回报值的英文全称是Energy Return On Investment或Energy Return On Energy Invested，简称为EROI，其简要的计算公式是整个生产过程中能源产出总和与能源投入总和的比值。公式中的产出与投入考虑了在能源生产过程中的各种因素，如资源成本、环境成本、人力成本、资金投入等等，充分体现了能源、经济、生态环境的有效结合。近年来，能源问题对经济和环境的影响范围更加广泛、影响程度逐渐加深，我们不能再用传统的评价理论来看待能源，而EROI评价方法全面衡量了石油等能源的生产价值，是后石油时代下非常重要的指标之一。
本文综合比较多位研究者的计算结果得出：首先，EROI大于20可称为好能源，EROI小于7称为差能源，EROI小于等于1后便失去开采价值。第二，在1970年美国的石油产量达到峰值时，其EROI数值也达到最高点，石油峰值与EROI之间存在一定的相关性。第三，在20世纪30年代，石油天然气的EROI值大于100，到21世纪降为20；煤炭从100降至80。随着后石油时代的来临，石油和天然气的EROI值在不断降低，油品质量逐渐变差，生产价值显著减小，预计未来一段时间内，石油等化石能源的EROI值很可能继续减少。但是，目前的核能、太阳能、风能和地热能EROI值分别为9.1—15.8、1.9、19.8—25.2和5.7—39，伴随着经济社会和科技的发展，替代能源的数值将会渐渐提高，这给后石油时代的人类社会带来了希望。
三、峰值时间的争论让人们忽视了它已经来临。1956年，哈伯特准确预测美国石油峰值将在1966年至1972年间出现后，遭到了很多人士的批判并引发了激烈争论。但是，就在那时，美国正渐渐走向石油峰值。从峰值时间的提出、讨论再到1970年峰值真正来临仅仅经历了10多年。其实，就在人们对峰值时间问题进行激烈讨论的时候，我们已经悄然踏向峰值期，就是这种争论使人们忽视了这样的事实。最后，可能只有当世界遭受了巨大的石油短缺带来的冲击后才恍然大悟。
关于世界石油峰值时间的争论也已经历了很长时间，国外专家、组织和机构也对此进行预测并得出不同观点。例如，Craig B.Hatfield、Richard A.Kerr等石油地质学者认为世界石油产量在2008年前后达到顶峰；曾任德国联邦议会科学顾问的Werner Zittel和Jorg Schindler认为有可能在2010年前到来；美国研究组织“PFC Energy”认为峰值来临的时间为2010—2015年；美国联邦地质调查局在2000年的一份研究报告中推算出石油峰值约在2036年来临。其预测结果大部分在2015年前，个别出现在2030年，这也不是很长的时间。对世界石油产量峰值时间的预测也处于变化之中，2004年，国际能源机构认为峰值大约在2020年来临，到2008年该组织认为时间出现在2010到2020年，将峰值区间提前了10年。同时，国际能源机构对2030年世界石油产量的预测值在一直下调，大约调低14%，尤其是2008年，将预测值大幅下调。从历史经验和预测结果可以断定，世界已经进入后石油时代，但就在激烈争论的白热化阶段人们转移了注意力，忽视了它，或许只有几十年后才能让整个社会真正接受这个事实。
四、油价将继续攀升并高位震荡。自2003年起，油价开始过快上涨，至2008年7月，国际原油价格达到147美元/桶的高点，此时可以意味着人类赖以生存的廉价石油时代已经终结。据国际能源机构2008年预测，2030年世界原油进口价格将达到约206美元/桶，这已经是保守估计。虽然全球的经济危机使油价于2008年12月跌破40美元/桶，但我们认为这是暂时的、无法维持的，油价升高是必然趋势，因为油价高低的长期决定性影响因素是供需关系，而其他因素都只是起到暂时的上下拉动作用和推波助澜的作用。最近，国际油价一度上涨突破至70美元/桶已透露经济缓慢回暖后油价反弹的迹象。
未来石油产量非常不乐观，需求量长期走高，这种供需不平衡的态势在后石油时代极其明显，最终会导致油价一路反弹，从而将带动原材料、天然气和煤炭等价格上升，并引发全球经济膨胀，甚至经济危机。这种由实体经济的破裂引发虚拟经济危机的局面将产生恶性循环，一步一步推动油价上涨。虽然可再生能源和非常规能源产量的增长速度可观，但是它们只能在短期内起到替代作用，根本无法弥补后石油时代的供需缺口，这又会进一步加剧油价升高的局面。另外，投机、限产、地缘政治等因素也必将使得油价在高位的同时频繁震荡，这都将成为不可逆转的趋势。
五、有关国家和石油公司等已开始行动。由于清楚地认识到石油产量增长缓慢的局限性和其对世界经济产生的重要影响，一些发达国家在政策上大力支持发展替代能源、向公众传递节能意识和石油危机意识，大型石油公司在不同程度上认同石油产量峰值并采取了相应措施，国内外的研究者更是积极研究、向政府提出各种应对方案，部分国家公众对后石油时代的认识不断加深。
在资源短缺的后石油时代，具有相对资源优势的沙特难以独善其身，尤其是在经历了低油价的冲击后，沙特认识到单一经济结构的弊端，开始发展金融和旅游业等非石油主导产业，这是沙特为后石油时代所采取的措施；俄罗斯、委内瑞拉、厄瓜多尔等国调整对外合作法律法规、修改合资合作合同，强化对本国石油资源的控制；美国作为世界上第一大石油消费国，自新世纪以来就大量投资于替代能源，包括生物燃料、核能、太阳能、风能并研发新型汽车电池和清洁煤技术。大型石油公司如雪佛龙、壳牌、道达尔都已承认石油峰值并预测其到来的时间，也根据公司的发展情况制定了相应的措施；中国石油天然气集团公司更是将发展综合性的一体化能源公司提升到战略高度，注重能源多元化发展；2009年，加拿大能源公司提出非常规石油和天然气将代表本公司的未来，并投入巨资创造发展非常规能源的基础条件。
除国家和石油公司采取应对措施外，研究者更是空前活跃，积极宣传后石油时代的来临。如：Yarnie Chen、Matt Deines、Hey Fleischman、Sonya Reed和Lsby Swick分析了后石油时代为美国城市带来的变化，从能源、水利、自然、食物、居住环境、汽车和经济等方面提出了2007—2015年、2015—2025年和2025—2050年的分阶段发展计划和应对措施；Shinichirou Morimoto，Yasukuni Okubo，Hitoshi Mikada提出，随着能源消费量的增加，日本面临着严重的能源安全问题，并根据全球石油产量峰值的研究提出日本应对后石油时代的五大战略措施。Neil King Jr.研究认为，人类普遍接受全球变暖这一事实，但是石油峰值问题却常常被忽略，这将使得世界无法顺利地过渡到后石油时代等。总之，有关国家已经积极广泛地开展了后石油时代的研究，其思想已经在美国加州等地区蔓延开来。
对中国的启示
伴随着后石油时代的来临，石油行业的内外部环境发生了一系列巨大变化，其种种特征使实现整个人类的可持续发展难度加大，也为中国带来了种种挑战。一是，后石油时代的宏观和微观环境复杂多变，不确定性因素越来越多；二是，石油等化石能源资源的短缺对中国经济发展的制约作用越来越大；三是，对资源的竞争日益激烈，使得中国在获取国外资源时困难重重。但是，挑战与机遇并存，困难与希望同在。随着中国经济的快速发展和石油消费的增加，中国在石油市场上取得了相当大的发展空间，高油价也为石油公司带来了较好的经济效益，对替代能源的投资力度和科研力度为中国发展替代能源提供了良好的保障，人们更加重视节约石油资源，这些都为中国提升竞争力、延长产业链、实现可持续发展提供了机遇。
在挑战与机遇共同存在的情况下，中国不仅要做好充分的思想准备，还要将后石油时代的危机意识渗透到经济、政治、社会、金融等各个领域，制定出长期计划和应急计划。总之，石油问题已经成为中国经济和社会的重大问题之一，认识到石油资源的这种有限性是落实科学发展观的前提，为后石油时代谋划措施是明智之举，中国应把握好这个刚刚进入后石油时代的相对有利时机，以便将来能够从容应对，确保中国经济社会可持续发展。
（作者单位：中国石油大学（北京）工商管理学院）
(责任编辑：李瑞蔚)
