白内障的病因较为复杂，可能是环境、营养、代谢和遗传等多种因素对晶状体长期综合作用的结果。一般认为氧化作用是导致白内障最早期变化的主要原因。紫外线照射过多、饮酒过多、吸烟多、心血管疾病、高血压、精神病、机体外伤等，都与白内障的形成有关。
怎样预防白内障
保持良好的心理状态心胸宽广，精神愉快，要制怒。培养业余爱好，适当参加文体活动，分散对不愉快事情的注意力，能起到阻止和延缓病情进展的作用。
避开强光紫外线强光特别是太阳光紫外线对晶体损害较重，照射时间愈长，患白内障的可能性愈大。因此，要尽量避免暴露在强烈阳光下。外出旅游、游泳时，需要戴大檐帽子和深色墨镜，用来遮蔽紫外线。
避免机体缺水眼内的晶状体也在进行着不断的代谢，水分在其代谢和保持透明过程中起着重要作用。老年人体内缺水，是导致晶体变浊的原因之一。因此，要养成合理饮水的习惯，多吃水果、蔬菜，以补充水分和维生素。
合理营养眼球的角膜、晶状体和视网膜都需要蛋白质和维生素A，缺乏时会引起角膜病变、白内障、夜盲症等。因此要适当进食瘦肉、鱼类、蛋类，多吃一些乳类和大豆制品，常吃一点鸡肝、羊肝、猪肝、胡萝卜、香菜、油菜、菠菜等，以补充维生素A。人眼中维生素c的含量比血液中高出30倍，随着年龄增长，维生素C含量明显下降，久之引起晶状体变性。因此，要多吃一些富含维生素C的果蔬。
戒烟限酒吸烟易患白内障已被实践所证实，因此应及早戒烟。酗酒对眼睛也有严重损害，因此要尽量不喝酒或少饮酒。
加强用眼卫生平时不用手揉眼，不用不洁手帕、毛巾擦眼、洗眼。用眼过度后应适当放松，久坐工作者应间隔1～2小时起身活动10～15分钟，举目远眺。要有充足的睡眠，及时消除疲劳。
积极防治慢性病包括眼部的疾患及全身性疾病。尤其是糖尿病，最易并发白内障，要及时有效地控制血糖，防止病情进一步发展。
白内障的诊断
眼科检查可以确诊是否患有白内障，了解白内障的类型、晶体混浊程度等。
◆询问白内障的起病年龄、视力及屈光状态变化，发病及治疗经过；过去眼病史，全身疾患史，家族史及长期用药经过。
◆视功能检查。远、近视力，矫正视力，光定位，光色觉，固视性质检查。必要时进行视网膜视力、视网膜电流图及视诱发电位检查。
◆眼位检查，尤其是单侧患病时。
◆眼压及前房角镜检查。
一般情况下须在散瞳下裂隙灯眼部检查，特别注意晶体的大小、形态、位置，混浊的形态、颜色与部位，并详细记录。同时检查玻璃体及眼底情况。无法看清眼底者，须行眼部超声波检查，测量眼轴及排除眼内疾患。
如确定手术治疗，术前应了解玻璃体、视网膜、视乳头、黄斑区是否正常及脉络膜有无病变，对白内障术后视力恢复会有正确的估计。可借助A型及B型超声波了解有无玻璃体病变、视网膜脱离或眼内肿物，亦可了解眼轴长度及脱位的晶体位置。视网膜电图（ERG）对评价视网膜功能有重要价值，单眼白内障患者为排除黄斑病变、视路疾患所致的视力障碍，术前可做诱发电位（VEP）检查。此外，亦可应用视力干涉仪检查未成熟白内障的黄斑功能。
